Un ícono del arte y la música
David Robert Jones, cuyo nombre artístico fue David Bowie, nació en Londres en 1947 y nos dejó en el 2016. Reconocido por su versatilidad artística, desafiaba las barreras del género del rock y del estilo musical, influenciado por movimientos como la psicodelia y el punk. A lo largo de los años setenta, su imagen andrógina[1] y extravagante marcó un precedente, anticipando el atrevimiento estético de figuras como Boy George. Bowie colaboró con grandes nombres de la industria musical, incluyendo a Mick Jagger, Iggy Pop, John Lennon y Brian Eno, además de ser mentor de jóvenes talentos como Lenny Kravitz; Álbumes icónicos como "The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars" (1972) y "Let's Dance" (1983) marcaron hitos en su carrera, una carrera definida por un éxito siempre en diálogo con la polémica. También incursionó en el mundo del cine, siendo recordada su participación en "Feliz Navidad, Mr. Lawrence" (1983) y "Laberinto" (1986).
Los inicios artísticos
David Bowie, inicialmente, trazó sus primeros acordes en locales pequeños y en institutos, interpretando melodías y haciendo gala de su talento con el saxofón. Sus primeros pasos musicales involucraron a bandas aficionadas como The Manish Boys, David Jones & The King Bees o Lower Third. Al final de los años sesenta, grabó sus primeros sencillos, piezas que se integrarían más adelante en su álbum debut, "David Bowie" (1967). Aparte de su dedicación a la música, Bowie exploró el teatro, sumergiéndose en las artes de la mímica y la actuación bajo la tutela de Lindsay Kemp, influencia que se reflejaría en sus futuras actuaciones.
El ascenso musical en los años 70
En 1969, el álbum "Man of Words/Man of Music" cobró vida, presentando el sencillo "Space Oddity", el cual escaló hasta el quinto puesto en las listas del Reino Unido. Este logro fue seguido por presentaciones en distintos países, marcando el inicio de una amistad con su futuro mánager, Toni De Fries. Los años 1970 y 1971 marcaron la publicación de los álbumes "The Man Who Sold The World" y "Hunky Dory". En estas producciones, Bowie asumió una imagen andrógina[1], en consonancia con el movimiento glam, que por aquel entonces dominaba la escena del rock británico.
La era transformadora
A partir de 1972, comenzó un ciclo transformador que definiría su personalidad camaleónica: en "The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars", adopta el papel de una estrella bisexual del rock proveniente de otro planeta. Este enfoque en la ambigüedad persistiría en "Aladdin Sane" (1973), su siguiente trabajo. Durante ese mismo año, Bowie posó con la modelo Twiggy en la portada de "Pinups", lanzó un compendio[2] de algunas de las mejores canciones del rock de los años 60, y también se presentó desnudo en la carátula de su álbum "Diamond Dogs" (1974).
Evolución y giro hacia la conquista Estadounidense
Las canciones de Bowie tejían una atmósfera futurista y obsesiva, con guiños breves hacia el rock estadounidense y desarrollaban arquetipos[3] de una modernidad decadente y figuras casi góticas[4]. En Gran Bretaña, las críticas a su último álbum fueron severas, lo que llevó a Bowie a cambiar de rumbo en su carrera. Adoptó una imagen más sobria e introdujo la música disco y el soul como influencias estilísticas en sus composiciones. Este giro lo llevó a conquistar el mercado estadounidense con "Young Americans" (1975), un álbum que alcanzó el primer puesto en las listas de ventas e incluía la canción "Fame", escrita junto al ex líder de The Beatles, John Lennon. Con el respaldo de Andy Warhol, con quien forjó una sólida amistad, su popularidad creció rápidamente.
La experimentación y la era electrónica
En la segunda mitad de la década de los 70, Bowie siguió su experimentación con nuevos sonidos. La influencia electrónica se volvía cada vez más notoria en su música, a través del uso constante de sintetizadores y la manipulación de su voz en los temas. Esta evolución es evidente en álbumes como "Station to Station" (1976) y "Low" (1977), donde inició su colaboración con el músico y productor Brian Eno. Bowie adoptó la imagen de un personaje distante y frío, ataviado con largos abrigos de cuero, ganándose el apodo de "El Duque Blanco".
Complejidad musical y la evolución continua
"Heroes" (1977) introdujo estructuras y sonidos aún más densos y complejos. En los años posteriores, y manteniendo la colaboración con Eno, Bowie grabó "Stage" (1978), un álbum en vivo derivado de su gira del año, y "Lodger" (1979), señalando su regreso a un rock fresco, original y fácilmente comercializable, enriquecido por todas las innovaciones de la etapa previa. Con "Scary Monsters" (1980), manteniendo esa misma tendencia, cerró otro capítulo de su carrera.
Éxito comercial y colaboraciones destacadas
En ese momento, Bowie se embarcó en su periodo de mayor éxito comercial, aunque enfrentó críticas por parte de especialistas que lo acusaban de un empobrecimiento musical. En "Let's Dance" (1983) y "Tonight" (1984), mezcló temas complejos con baladas que lo llevaron a colaborar con otros artistas destacados, incluyendo a Iggy Pop, Queen, Tina Turner y Mick Jagger, líder de los Rolling Stones.
La trayectoria actoral
Su gran éxito se vio impulsado por su trabajo en el cine. En 1986, compuso la banda sonora de "Laberinto", película dirigida por Jim Henson y producida por George Lucas, donde además tuvo un papel protagónico. Antes, ya contaba con una extensa experiencia como actor en películas como "The Man Who Fell To Earth" (1976), de Nicolas Roeg, "Gigoló" (1979), de David Hemmings, "El ansia" (1983), de Tony Scott, "Feliz Navidad, Mr. Lawrence" (1983), de Nagisa Oshima y "Cuando llega la noche" (1985), de John Landis.
Evolución continua y legado
Después de su disco "Never Let Me Down" (1987), Bowie colaboró con la banda Tin Machine durante un periodo (1989-91), luego retomó su carrera en solitario con "Black Tie White Noise" (1993). En una nueva etapa musical, casado con la modelo Iman, su álbum "Outline" (1995) lo mostró transformado, ahora adoptando la identidad de un detective en una urbe futurista. Este trabajo le devolvió su prominencia en la vanguardia del rock, recordando sus tiempos con Eno. Álbumes como "Earthling" (1997), "Hours" (1999), "Heathen" (2002), "Reality" (2003) marcaron su camino. Una operación cardiaca le obligó a cancelar su gira europea en 2004, y aunque se recuperó, no regresó a los escenarios en vivo. Sin embargo, continuó su labor musical en los estudios, lanzando discos como "The Next Day" (2013) y "Black Star" (2016), cuyo lanzamiento precedió a su muerte por dos días.